فیل اسپنسر بازنشسته شد؛ جایگزین آن فردی عملگرا و فعال
مایکروسافت مدیر حوزه هوش مصنوعی، Asha Sharma را بهعنوان رئیس جدید بخش ایکسباکس و کسبوکار بازیهای خود منصوب کرد. او جایگزین فیل اسپنسر میشود و قرار است پس از سالها تمرکز بر توسعه محصولات برای کاربران موبایل و رایانههای شخصی، دوباره توجه شرکت را به کاربران کنسول معطوف کند.
مایکروسافت اعلام کرد اسپنسر که از سال ۲۰۱۴ هدایت ایکسباکس را بر عهده داشت و در سال ۲۰۲۲ بهعنوان مدیرعامل بخش گیمینگ منصوب شده بود، بازنشسته میشود. همچنین Sarah Bond رئیس ایکسباکس، این شرکت را ترک خواهد کرد. Matt Booty رئیس استودیوهای بازی ایکسباکس، به سمت مدیر ارشد محتوا منصوب میشود و به شارما گزارش خواهد داد.
به گفته Satya Nadella مدیرعامل مایکروسافت در یک پست وبلاگی در روز جمعه، شارما که پیشتر در شرکتهای Instacart و Meta Platforms فعالیت داشته، به دلیل تجربه گسترده در حوزه مصرفکننده انتخاب شده و بهعنوان مدیرعامل بخش گیمینگ فعالیت خواهد کرد.
در سالهای اخیر، مایکروسافت تلاش زیادی برای فراتر رفتن از مخاطبان اصلی کنسول خود انجام داده و با خریدهای بزرگ، از جمله تصاحب ۶۹ میلیارد دلاری Activision Blizzard، به دنبال جذب گیمرهای رایانه شخصی و موبایل بوده است. با این حال، این اقدامات باعث نارضایتی برخی از طرفداران قدیمی ایکسباکس شد. در همین حال، بازار بازیهای موبایلی با کندی رشد مواجه شد و برنامههای مایکروسافت در این حوزه نیز عقب ماند.
طبق گزارش مؤسسه ردیابی صنعت Obsidian، مایکروسافت از سال ۲۰۲۴ بیش از ۲۵۰۰ نفر از کارکنان بخش بازی را تعدیل کرده است. این شرکت استودیوهایی مانند Arkane Austin، The Initiative و Tango Gameworks را تعطیل کرده و پروژههایی را که سالها در دست توسعه بودند لغو کرده است. همچنین قراردادهایی برای عرضه بازیهای مهم کنسولی خود روی دستگاههای رقیب مانند Sony و Nintendo منعقد کرد که باعث نارضایتی برخی گیمرها شد.
شارما در ایمیلی به کارکنان نوشت: «ما دوباره به هواداران و بازیکنان اصلی ایکسباکس، کسانی که طی ۲۵ سال گذشته با ما همراه بودهاند، و همچنین به توسعهدهندگانی که دنیاهای گسترده و تجربههای متنوع خلق میکنند، متعهد خواهیم شد. ما با تمرکز دوباره بر کنسول، که هویت ما را شکل داده، به ریشههای خود بازمیگردیم.»
شارما پیش از این مسئول هدایت تلاشهای مایکروسافت در کار با طیف گستردهای از مدلهای هوش مصنوعی و توسعه عاملهای هوشمند، برنامههای کاربردی و ابزارهای توسعهدهندگان بوده است. اوایل سال گذشته، زمانی که صنعت فناوری تحت تأثیر استقبال سریع از مدل DeepSeek چین قرار گرفت، شارما هدایت حدود ۱۰۰ مهندس را بر عهده داشت که شبانهروز کار کردند تا به درخواست نادلا برای واکنش سریع پاسخ دهند؛ آنها نرمافزار را آزمایش کرده و ظرف چند روز نسخهای را برای مشتریان سرویس ابری Microsoft Azure منتشر کردند.
شارما پیشتر بهعنوان مدیر عملیات در اینستاکارت نقش مهمی در عرضه اولیه سهام این شرکت و تمرکز بر سودآوری داشت. او چهار سال نیز در سمتهای رهبری محصول در متا فعالیت کرد. در ابتدای فعالیت حرفهای خود، دو سال در بخش بازاریابی مایکروسافت کار کرد و در سال ۲۰۱۳ این شرکت را ترک کرد.
او دو سال پیش دوباره به مایکروسافت بازگشت و بهعنوان رئیس محصولات Core AI منصوب شد. سهام مایکروسافت روز جمعه در نیویورک با تغییر اندکی روی ۳۹۷٫۲۳ دلار بسته شد. این تغییرات پس از یک دهه دشوار برای ایکسباکس رخ میدهد. پس از دورهای از رقابت سالم با کنسولهای پلیاستیشن سونی و نینتندو، اسپنسر اذعان کرده بود که کنسول Xbox One در سال ۲۰۱۳ «بدترین نسلی را که ممکن بود از دست بدهیم، از دست داد.» از آن زمان، فروش ایکسباکس رشد چندانی نداشته است.
اسپنسر که در سال ۱۹۸۸ بهعنوان کارآموز به مایکروسافت پیوست و در سال ۲۰۰۱ به بخش ایکسباکس منتقل شد، چندین خرید بزرگ برای توسعه این کسبوکار انجام داد؛ از جمله پرداخت ۱۰ میلیارد دلار برای خرید سازنده Minecraft یعنی Mojang Studios و نیز Bethesda Softworks، پیش از آنکه معامله اکتیویژن عناوینی مانند Candy Crush و Call of Duty را به مجموعه اضافه کند.
هدف این بود که بازیهای بیشتری به سرویس اشتراکی Xbox Game Pass افزوده شود تا وابستگی ایکسباکس به کسبوکار پرریسک کنسول کاهش یابد. اما عرضه بازیهای بزرگ روی این سرویس، بهجای فروش جداگانه آنها با قیمت بالای ۷۰ دلار، باعث کاهش درآمد بازیهای پرفروش و سودآور مانند Call of Duty شد.
این رویکرد در ابتدا مخاطبان زیادی جذب کرد، اما رشد آن کند شد و مایکروسافت ناچار شد قیمت ماهانه گیم پس را ۵۰ درصد افزایش دهد. گزارشها حاکی است که Amy Hood مدیر مالی مایکروسافت، بر افزایش سودآوری بخش ایکسباکس فشار آورده است. مدیران اخیراً هدف «حاشیه پاسخگویی» ۳۰ درصدی را تعیین کردهاند؛ اصطلاحی که به میزان سودآوری اشاره دارد.
